現代農藥使用技術由三部分組成：農藥與劑型、施藥工藝、施藥器械。三者緊密、互相促進，植保機械的發展必然以農藥劑型及施藥工藝的發展為依托。當前農藥使用技術的主要發展方向是降低農藥施用量；提高農藥在靶標上的附著率；減少農藥對人體和環境的污染。國外植保機械的發展以美國、法國、德國、意大利、丹麥、日本等發達國家為代表。

     大型植保機械和航空植保為主體的防治體系
     本世紀中期以后，農業發達國家逐步形成了大型農場專業化生產方式，農業機械化水平很高，大田農作物的病蟲害防治及化學除草采用大型懸掛式或牽引式噴桿噴霧機，噴幅達18-34m，藥箱容量400-3000L，作業速度達8-10km／h，配套拖拉機功率在59～74kW（80-100Hp）以上。棉花、水稻及牧草采用農業飛機噴灑農藥，美國擁有農用飛機6000架以上，日本以直升機為主，構成了以大型植保機械和航空植保為主體的防治體系。果園和啤酒花等經濟作物采用風送式和高架噴霧機噴灑農藥。農業病蟲草害防治達到了全面機械化。

     植保機械技術先進，配套齊全
     隨著發達國家工業化技術水平的全面提高，植保機械技術也獲得了較大的發展。在大型噴霧機上，采用液壓機構控制噴桿的工作姿態、平衡與穩定，采用電子技術和電腦對作業速度、作業面積、噴霧壓力、噴霧量等進行監測和自動調整，極大地改善了機手的勞動條件，提高了作業效率和準確性。從    液泵到噴頭，每一種工作部件都有完整的系列產品，僅噴頭就有幾十個系列，幾百種規格，可以滿足各種作物和藥劑的不同噴霧要求，同時大大提高了噴灑質量。各種大型植保機械都是機、電、液一體化的復雜系統，設計*，制作精美，工作可靠，操作方便，作業安全。

     重點發展安全施藥，保護生態環境 
     能否避免施藥操作過程中農藥對機手的污染以及減少農藥流失、飄移對生態環境的污染，是現代植保機械先進程度的重要標志，主要體現在：
    1）開發了直接注入式噴霧機，在機上分別設置藥箱與水箱，使農藥原液從藥箱直接注入噴霧管道系統，與來自水箱的清水，按預先調整好的比例均勻混合后，輸送至噴頭噴出。與通常的噴霧機相比，它減少了加水、加藥操作過程中機手與農藥的接觸機會，消除了清洗藥液箱的廢水對環境的污染。
    2）在大中型噴霧機上采用*的過濾系統，從向藥液箱內加水，到藥液從噴頭噴出，中間經過四次以上的過濾。特別是自潔式過濾器的使用，避免或減少了噴霧系統的堵塞和清理工作。
    3）日本在果園和溫室中發展無人操作噴霧機。利用遙控直升機施撒農藥已進入實用階段。
    4）在噴霧機上采用了“少飄”（LD）噴頭，因霧流中小霧滴少，可使飄移污染減少33％~60％。在噴霧機的噴桿上安裝防風屏，使常規噴桿的霧滴飄移減少了65％~81％。
    5）開發了帶有藥液霧滴回收裝置的循環式噴霧機，有用于大田作物和果樹的不同機型。噴霧時霧流橫向穿過作物葉叢，未被葉叢附著的霧滴進人回收裝置，過濾后，返回藥液箱。這既可提高農藥的有效利用，又減少了飄移污染。
    6）對于某些農作物，采用了葉片涂抹機械，直接將除草劑涂抹在雜草葉片上。或對樹木采用注射機械，直接將內吸性農藥注射人樹木木質部，依靠其傳導作用分散分布于樹木整體，減少了農藥進入外部環境的機會。
    7）在噴霧機上：安裝近紅外光電傳感器和控制電路，利用近紅外光的反射來辨別行間雜草，通過控制電路控制噴灑系統，進行針對性的噴霧，無雜草的地方不噴霧，既可節省農藥，又減少了農藥進入空間的機會。這種光電控制電路也被用于果園噴霧機上。
   上述新技術的使用，大幅度提高了農藥使用安全性，減少了農藥進入空間的機會，保護了生態環境。
  
    化學防治為主體，直視綜合防治技求發展。
    世界農業發展的實踐證明，化學防治是當前農業病蟲害防治的主要手段，是綜合防治技術的重要組成部分。從提率、節省能源和保護生態環境的目標出發，各國都在積極發展農業病蟲草害的綜合防治技術。
    1）大力培育抗病力強甚至抵抗某種蟲害的農作物新品種，我國也已取得矚目的成果。
    2）積極推廣利用天敵和生物農藥防治病蟲害，國外已經開發出赤眼蜂投放機，應用于蔬菜、谷類、豆類、甜菜、玉米的生物防治，獲得成功。
    3）研究開發利用光、電、熱殺滅害蟲和雜草的物理防治技術。利用黑光燈誘殺害蟲的方法，在我國已經獲得了廣泛應用。日本正在進行利用小容量高電壓脈沖電火花放電防治雜草的試驗，它是利用放電時的沖擊波機械地破壞細胞壁、細胞膜殺傷雜草。另一種物理方法是，利用液化石油氣燃燒時產生紅外輻射，其波長是植物組織吸收率zui高的波長，達到殺滅雜草的目的。相信在不久的將來，各種低污染的病蟲草害防治方法和植保機械將取代目前常規的防治方法和植保機械。